＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　事前情報◇4日◇茨城GC東C（茨城県）◇6630ヤード・パー72＞

先週は同郷熊本の大先輩、上田桃子にプレーオフで敗れて2位となった大里桃子。1週間で再び優勝のチャンスが巡ってきた。首位の高橋彩華とは3打差の2位から、残り18ホールに挑む。

大里桃子のキュートなパーティウェア

大里と高橋はともに2018年プロテスト合格の90期生。98年生まれの“黄金世代”でふだんから仲もいい。そんな2人が、メジャーの最終日最終組で優勝を争うことになった。「（高橋）彩華ちゃんが優勝争いしているときは、いつも応援しています。今回は相手が自分なので応援できないですけど」と複雑な状況に笑う。

高橋はツアー未勝利だが、大里は18年の「CAT Ladies」ですでに1勝を挙げている。気持ちの余裕を聞かれると、「全然ないです（笑）。彩華ちゃんは調子が良くて、今年はよく優勝争いしているイメージ。私は1カ月前まで予選通ったらいいという感じだった。私のほうがぜんぜん下です」と身長171センチの大里には高橋を上から見る気持ちはない。

今大会に優勝すれば、生涯獲得賞金が1億円を突破するが、「すげーと思います。1億円を目の前にしたことがないので、ぜんぜん実感が湧かない。賞金ランキングもポイントくらいの感じでいるので、金額を意識したことはないです」とどこか他人事のよう。