それらを踏まえて一番に名前を挙げたのが鈴木愛。「16年に優勝している以外にも大会との相性の良さはもちろん、ツアートップクラスのガッツは言わずもがなです。基本的にはドロー系がうまい選手。今年はなかなかリズムに乗れていませんが、得意コースで頑張ってもらいたいですね」。そして前回覇者ながら予選落ちが続いている勝みなみにも期待を寄せる。「勝さんもストレート系のドローを打つ選手で、バーディが続けば手がつけられない選手。勢いさえつけられればすごく面白いと思いますよ」と連覇も十分にあると見ている。

そして「ドローヒッターと言えば」としてピックアップしたのがイ・ボミ（韓国）。「ターゲットに対して真っすぐ構えて右に出球を出して戻ってくるドローは極上の一言でした。先週棄権した体調面は心配ですが、気持ちに元気が出てくればコースもアシストしてくれると思います。雨の試合でも何度も優勝していますから、そこも味方につけて欲しいですね」。

主催のブリヂストンスポーツと契約を結ぶ“ホステスプロ”では古江彩佳に注目しているという。「彼女もドローヒッターですし、先週同じブリヂストンの大里さんが勝って、同い年の吉田優利さんが優勝争いしてすごく刺激になっていると思います。まだ今年勝てていませんが、宮里藍さん以来のホステス優勝に期待したいですね」。前回大会では最終日に「65」を叩き出してベストアマ獲得。コースを知っている点も魅力的だ。

解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。プロゴルファーの大西葵は実の妹。