＜ヨネックスレディス　初日◇4日◇ヨネックスCC（新潟県）◇6435ヤード・パー72＞

昨年11月の「樋口久子 三菱電機レディス」で予選落ちして以降、今季ここまで14試合連続で予選ラウンドを通過している笠りつ子が、新潟でもその安定感を見せつけた。6バーディ・ノーボギーの6アンダーで単独トップに立った。

雨がすごくて…こんなところでもウォータショット！？【ライブフォト】

3番で5メートルを沈めバーディを先行させると、6番のパー5からは3連続でスコアを伸ばした。後半も11番で3メートルを決めると、17番では8メートルをねじ込み後続との差を広げる。「全体的にショットがよかった。雨風も後半強くなったけど、ボールのブレがなく、しっかりと（風に）乗ってくれました」。強い雨が降る悪天候のなか、おもしろいようにスコアを伸ばした。

今年5月のメジャー大会「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」以来となる、今季2度目の単独首位発進。その時は13位タイに終わっているが、引き続き好調を維持している。「ここ最近はあまり優勝争いもすることがなかった。楽しみです」。2016年の「ニトリレディス」以来となるツアー6勝目に、明日以降さらに近づきたい。

そのためのキーワードになるのが「自分に勝つ」。“勝ちたい”という気持ちを抑えながら「1打1打ベストをつくす」ことだけを考える。継続しているトレーニングで体幹が鍛えられていることも実感。33歳のベテランが、最後まで優勝争いをけん引する展開になるか？