＜ヨネックスレディス　2日目◇5日◇ヨネックスCC（新潟県）◇6435ヤード・パー72＞

同級生の活躍、特に米国で戦う友を刺激に初優勝へ向かう。黄金世代の山路晶が2日目も「70」と伸ばし、トータル6アンダー・3位で最終日に向かう。トップとの3打差を、持ち前の豪打で吹き飛ばしたい。

その瞬発力は男子並み！“大砲”山路晶のドライバースイング【連続写真】

先週の「スタンレーレディス」第2ラウンドでは、史上初となる2度のホールインワンを決めながらも予選落ち。そんな荒波ゴルフとは対照的なプレーを、新潟では見せている。3番パー3で15ヤード弱からチップインバーディを決めると、6番で3メートル、11番で1メートルを沈め、さらにスコアを伸ばす。12番ではアプローチを寄せきれずボギーを叩くも、そこからはパーでしのいでいった。

「ボギーもそうですけど、もう少しパー5でバーディが獲りたかった。それがもったいない」。平均250ヤードオーバーの飛距離と、攻撃的なゴルフが持ち味だけに、全部で4つあるパー5で1つしか伸ばせなかったことには悔しさが残った。

現在、米国を主戦場にする畑岡奈紗とは親交が深い。中学2年時に中嶋常幸が立ち上げたトミーアカデミーに入った山路は、そこで畑岡と出会い切磋琢磨を続けた。「背は小さいのに下半身が強くて、スイングが大きく見える」というのが、当時その同級生に抱いた印象だ。現在は同じウェア（アドミラル ゴルフ）に身を包み、それぞれ日米のツアーを戦う。「活躍するところを見ると自分も頑張ろうと思います。なんとか追いつきたいと、モチベーションを保ったままいられます」。今でも気持ちを高めてくれる存在だ。