「ものすごい刺激にはなってるんですけど、“異次元すぎる”こととは思いたくない。（試合を）見たらそう思ってしまう。もちろんすごい感動はしてます。でも、今はその気持ちを力に変えて、トレーニングしようと思いました」

今後、録画してあるという映像を見る時も、自らが海外で戦う時の「勉強」のため。「自分を高めるしか方法はない。前向きになれなかった気持ちが優花の優勝を見て引き締まった。日々の積み重ねがあの結果を生んでいる。改めて響きました」。この偉業を、しっかりと自分の糧にする。

先週はトレーニング、ラウンドやジャンボ邸での練習の合間に、地元近くの横須賀の海に出て釣りに没頭する時間も作った。「初めて1匹も釣れなかった（笑）」と釣果ゼロに終わったが、しっかりとリフレッシュすることはできた。準備は万端。「あれ（全米）以上の優勝報告があるのかなーとも思いますが、私は目の前の試合で勝てるように頑張りたい」。次は“姉弟子”が師匠のもとに吉報を届けたい。