いつもは“鬼門”となっていたという、左に池が構える16番パー3も例年とは違うようだ。「いつも最終日は左手前にピンが切られて、右に打っても傾斜で流れてくるのですが、今年は流れてこないくらい重いです」とピンを攻めていくことが必要になりそうだ。

■ピンに攻められる気持ちの強さと状態の良さ　河本結が面白い

そんな伸ばし合いとなりそうな戦いの優勝最有力として挙げたのが河本結。「もともとピンをデッドに狙って行ってバーディを量産できるタイプ。また、コース的に左に入れてはいけないバンカーが多く、フェードヒッター向き。そういったところも河本さんに合っていると思います」と太鼓判を押す。

それだけではない。「先週のヨネックスレディスのときに練習を見ていたのですが、ドライバーからアイアンまでアライメント通りにしっかりと飛んでいました。何よりも笑顔だったことが好印象です。日本に戻ってきて気持ちも高まっているのではないでしょうか」と期待を寄せた。

■フェアウェイも軟らかめ　飛距離の出る選手は伸ばしていける

次に挙げたのが原英莉花。「原さんもフェードヒッターですし、何よりも飛距離がでる。フェアウェイも軟らかめですし、ラフも短いから飛ばしていける選手が有利になる。昨年、メジャーで2勝しているように4日間大会の体力も申し分ありません」。さらにはこんな部分も。「同じジャンボさんの門下生の笹生さんが全米女子オープンで勝ちました。相当な刺激を受けていると思いますよ」。