「イメージがいいというのはゴルフでは非常に大事なことです。、先週、宮里藍サントリーレディスを優勝した青木瀬令奈さんも、かつて2位となっていて“イメージがいいのが良かった”と話していました。いいイメージがいいゴルフを生みます。それは脳からの伝達でパフォーマンスが変わるからです。いいイメージのコースであれば脳の指令通り体が動きます」

2人とも今年は勝ち星から遠ざかっているが、大事なのはきっかけだ。「ちょっとしたことで、バーディを量産する2人らしいゴルフが戻ってくると思います。何か一つ、良い流れを呼び込むプレーが出れば、良かったときの他を寄せ付けないゴルフが戻ってくると思いますよ」と話した。

■関西出身ながら関東のコースで強い西村優菜　150cmがもっと大きく見えた
このコースで初めて戦う選手で「注目です」と挙げたのが西村優菜。前の組で回っていた練習ラウンドを見て、「コースが合っているからか、150センチの身長以上に大きく見えました。そんなオーラを感じました」という。

「初優勝した武蔵丘であったり、メジャーを勝った茨城といいグリーンが硬くて手前から攻めないといけないコースはすごく合っていると思います。ショットの精度も高く、フェアウェイウッド、ユーティリティ、長めのアイアンでもピンを攻めていける。何よりも2勝を挙げているコースは両方とも申ジエさんが勝っているところですからね。相性はきっといいと思いますよ」

最後に挙げたのが、その西村と同じ中島敏雅氏に師事する吉本ひかる。「吉本さんもそういったクラブで、ピンと結ばれているかのような精度で打っていける。先週の最終日に65を出したことからも調子がよさそうです。みんなが落とすところで伸ばしていける選手ですし、今週注目したいですね」と太鼓判を押した。

解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。プロゴルファーの大西葵は実の妹。