「どの試合も優勝したいのはみんな当たり前。そのなかで自分のやらなきゃいけないことを見失わずにプレーできるかが大事だと思っている。きょうも目の前のボールの状況を受け入れて、最善を尽くすことを心がけてプレーした。あしたも引き続きそういう意識でやっていきたいと思います」

これまで何度も優勝争いに顔を出しながら、優勝にはあと一歩届かなかった西郷。佐久間のトップ合格の次に、自身の初優勝を師匠のジャンボに報告したいところだ。