「後半に入ってからは緊張しっぱなしでした。きょうは曲げてボギーもダボもあったけど、気持ちを切らさず攻め続けられました。しっかりバーディを獲って若林さんに食らいついていったところは、自分をほめてあげたいです」

熱戦を終えた後、いつものように崩れなかった自分を労った。今季は予選落ちを繰り返すことも少なくなく、いいときと悪いときの調子の波が激しかった。だが今週の3日間は崩れずに耐えきり、成長した姿を見せた。

ただ野澤に足りなかったのは、絶対に勝つという強いむき出しの気持ちだったのではないだろうか。もちろん野澤だって勝ちたいとは思っていただろう。だが、「先週は堀（琴音）さんの強い気持ちに負けたので、今週は絶対に勝つと強く自分を信じてプレーしました」という若林の勝利に懸ける思いが勝っていたのは結果が示している。

「今季は予選通過が少なくシード権を気にしていたんですが、優勝争いをすれば結果シードはついてくると思います。この経験が無駄にならないようにしたい。悪いときは悪い。いいときに頑張る。それが自分なのだと思います」。そう会見を締めくくった野澤。また優勝争いを見せてくれる日は、決して遠くないだろう。（文・河合昌浩）