＜楽天スーパーレディース　最終日◇31日◇東急グランドオークゴルフクラブ(兵庫県) ◇6568ヤード・パー72＞

ベテランの優勝が続いていた国内女子ツアーで新たなヒロインが誕生した。プラチナ世代・吉田優利がトータル18アンダーまで伸ばし、新規大会で古江彩佳、西村優菜に続く世代3人目の初優勝を手にした。

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貫禄の勝利だった。1打差2位から出た吉田は2番でボギーが先に来たが「あのボギーでスイッチを入れようと思いました」と動じず、3番から3連続バーディで一気に盛り返す。さらに12番からは「ゴルフ人生で初めて」という5連続バーディを奪って一気に逆転。後続を突き放し、「最後のパットは優勝してトロフィーを持って撮影してもらっているところを想像しながら打った」と余裕も見せつつの初タイトルとなった。

上田桃子、小祝さくららと同じプロコーチの辻村明志氏に師事している吉田。その指導はもちろんのこと、「今年の桃子さんの優勝、さくらさんの優勝はそれぞれ私にとってすごく意味があった」と姉弟子たちの活躍もゴルフを強くする要素の1つだという。

13歳年上のチーム最年長の背中からは取り組みの仕方を学んだ。「優勝したのを見ていて、桃子さんはゴルフに対して真剣に、真っすぐに向き合っている。その姿を見て、私もゴルフに対して前向きに真っすぐにとらえなければいけないんだなと思いました」。ツアー15勝を挙げても手を抜かない姿を見ては、背筋を伸ばすばかり。