今季3勝のショットメーカーからはその練習量を見習った。「何勝もされていますが、練習量はすごい。体のバランスもすごく見習っています」。毎試合終わってからすぐにコーチのもとへ向かいクラブを振る。まだ体力の面で吉田自身は毎週とまではいかないが、やはり勝つ人はそれだけ打ち込んでいるということ。「同じくらいできるようにトレーニングを」とまずは類まれな練習量をこなせる準備から。

そんな2人がいては妥協も満足もできない。ましてや天狗になるなんてことはない。「2人の真っすぐにゴルフに向き合っている姿を、プロになって目の前で感じることができている」。そんな吉田を出迎えた上田はチーム辻村の強さについてこう語る。「すごく練習する選手が多いので 、ひたむきな努力がこういう結果につながっていると思います」。言葉通り切磋琢磨したからこそ勝つことができたのだ。

「これからもっと高みを目指して日々精進していきたい」。初優勝のスピーチらしからぬ言葉で締めくくった21歳。今回の勝利はきっと姉弟子たちに大きな刺激となっただろう。そうして、また一つチームが強くなりそうだ。（文・秋田義和）