＜ゴルフ5レディス 初日◇3日◇ゴルフ5カントリー 四日市コース（三重県）◇6563ヤード・パー72＞

渋野日向子の「全英AIG女子オープン」制覇、梶谷翼の「オーガスタナショナル女子アマチュア」制覇に続き、またしても岡山生まれのゴルファーが快挙を達成するのか。2003年生まれで、今年6月のプロテストに合格したばかりの桑木志帆がツアーデビュー戦で2打差発進。テスト合格後初戦で優勝となれば、ツアー史上初の快挙となる。

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プロとして初めてのホールとなった1番では、残り129ヤードから3メートルにつけてバーディ発進。スタートダッシュを決めると、前半だけで怒とうの5バーディを奪った。折り返して連続ボギーとしたが、「ズルズルといくんじゃないかという不安がありましたが、次のホールで前のホールでミスしたショートパットを決められたので落ち着きました」とデビュー戦らしからぬ冷静さで崩れず。6番で5メートルを沈めて1つ獲り返し、4アンダー・5位タイでフィニッシュした。

自他ともに認める勝負強さだ。アマチュア時代はプロのトーナメント2試合に出場してともに決勝進出。テスト合格後のステップ・アップ・ツアー（下部ツアー）初戦「山陰ご縁むす美レディース」では4位タイに入った。「（勝負強いのは）あると思います（笑）。最近になってそう思うようになりました。プロテストがギリギリ合格だったのですが、最終日前半1オーバー、後半で3つ伸ばして巻き返すことができて滑り込んだ。そこから“（私）いけるんじゃね”と思うようになりました（笑）」と “持っている”と自負している。

同じく“持っている”同郷の先輩は小学生のころからの顔なじみ。「日向子ちゃんはジュニアの試合などでお会いしていました。同じ岡山として憧れの人というか、尊敬する人です」。プロテスト合格時にはSNSで祝福してもらい、テレビ共演も果たした。今ははるか雲の上の存在だが、「いつかは日向子ちゃんと肩を並べられるレベルになりたい」と目標は高く大きい。