＜日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯　事前情報◇7日◇静ヒルズカントリークラブ（茨城県）◇6680ヤード・パー72＞

今年3月に日本女子プロゴルフ協会の副会長を退任した原田香里が、10年ぶりにレギュラーツアーに戻ってきた。28年前に制した「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」に歴代優勝者の資格で出場する。

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久々の空気が胸を躍らせる。「昨日まで緊張していましたけど、現場に来たら若い選手や色んな人に声かけてもらい、非常に楽しい気分です」。出場を決めたのは、その若い選手たちに背中を押されたからだ。

「ギリギリまで悩みましたが、若い選手たちから“出ましょう”とお声がけをもらったのも事実です。今のレギュラーツアーのレベルも分かっていますが、チャレンジする気持ちが出てきて決断しました」

この日は鬼澤信子、不動裕理と練習ラウンド。鬼澤のキャディを務める中野晶を含めれば全員合わせて67勝という豪華メンバーで18ホールを回った。「調子自体は悪くないですね」。今大会に出場するかどうか悩んでいたこともあったが、退任後は結構ゴルフをしていたこともあり、ある程度仕上がった状態で臨むことができそうだ。