さらに今年はこんな特徴があるという。「火曜日の雨の影響もあってかなりグリーンが軟らかい。なので、フェアウェイウッドやユーティリティでも止まります。むしろ力のある選手だとスピンバックしすぎてしまうかもしれません。そのあたりのコントロールも求められます」。ショットの精度に加えて、縦距離の管理も求められそうだ。

■今週はボスがやります！

「自分で言うのもなんですが…」と前置きしつつ、注目の選手として挙げたのが青木瀬令奈。「15年、18年と優勝争いしていますし、本人もシーズンで一番好きなコース、勝ちに行けるコースと言っています」とマネジメントのうまさ、長いクラブで止める技術に加えて相性の良さは随一だ。

モチベーションが高いのもいい方向に向きそうだ。「優勝して、シードも持っていて…、となるとこの時期、目標を見失うというか、惰性でやってしまう選手も出てくる。でも、青木さんはこの試合を楽しみにしていて気合も十分です。前週も4位で調子もいいですし、間違いなく狙っていると思いますよ」と“ボス”に期待を寄せた。

■プラチナ世代の小さな巨人にも期待大

次に挙げたのが昨年覇者で賞金女王争い真っただ中の古江彩佳。「マネジメントが丁寧で、ティショットから逆算して攻められる選手といえば筆頭でしょう」。直近4試合で3勝という調子の良さも「いいときに勝ち切れる強さがある」と言い切る。