＜大王製紙エリールレディスオープン　初日◇18日◇エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）◇6545ヤード・パー71＞

最後の戦いを迎えてようやく目が覚めた。2019年に2勝を挙げながらも今季は不振に陥った柏原明日架がボギーなしの7バーディを奪い、7アンダーの首位タイ発進。「最初からやっておけよ（笑）」と笑顔を見せた。

鋭い！真っすぐ前を見つめる柏原明日架

調子が上がらないまま来てしまったシーズンも、シードを守るための戦いはこれが最終戦。現在の賞金ランキングは54位でメルセデス・ランキングは61位。いずれかで50位内に入らなければ、15年から守り続けたシード権を手放すことになる。

気が気でない状況が続いたなかで、久しぶりの好ラウンド。「ここまで自分を苦しめないとスコアが出ないのかと」。こうなったら開き直りもある。

賞金ランキングでは50位との差が約140万円。逆転に向けては最低でも単独15位以上が必要だが、これはもちろん他選手の動向次第で一気に変わる可能性もある。「優勝を目指せば結果はついてくると思います」。ここまできたらあとは最後まで突っ走るのみ。日曜日にドラマは生まれるのか。