＜JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ 初日◇25日◇宮崎カントリークラブ（宮崎県）◇6543ヤード・パー72＞

今季国内女子ツアーの最終戦。その初日の注目組といえば、賞金女王を争う稲見萌寧と古江彩佳による“直接対決”になるだろう。現在、約1696万差で稲見リードという状態。古江が単独2位以上に入れなければ、順位にかかわらず稲見の女王戴冠が決まる。

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ただこの2人、実はもう1つの女王も争っている。それがメルセデス・ランキング（以下MR）だ。これは、国内ツアー並びに海外メジャーでの順位をポイントに換算し、年間を通じての総合的な活躍度を評価するもの。今季は賞金に加えてこのMRもシード付与対象になるなど、耳にする機会も多かった。

そしてここでも3764.40ポイントの稲見が、3685.16ポイントの古江を79.24ポイントリードする形で1位に立っている。つまり稲見は賞金とポイントの“女王ダブル戴冠”にリーチがかかっている状態だ。ただMRは、賞金よりも逆転の可能性は大きい。古江は8位以上に入れば、稲見の順位次第にはなるが“メルセデス女王”の称号を手にする目が残されている。

ちなみに今年のリコーカップは、MRが大きな影響を及ぼしている。例年ならシーズン優勝者に加え、それ以外の賞金ランク上位者らに出場権が与えられるが、今年は優勝者＋MR上位の40人が出場。さらに初日の組み合わせも、これまでは賞金ランク順で2人1組に分けられていたが、今年はMR順になっている。つまり稲見、古江のペアリングは、賞金ランク1、2位だからではなく、MR1、2位だったからというのはお気づきだっただろうか？