『Z585』は年々ヘッドスピードが上がっている小祝にとって、アンダースペックになりつつあるが、なぜ全番手替えることをしないのか。「ZX7はフェースの大きさがかなり小さくなる。まだシーズンが残っていたら替えようと思ったんですけど、もう終盤戦だったので、終わってからにしようかなと。それでまずは9番までにしました」。

昨年から続くロングシーズンもあと2日でフィナーレを迎える。「すごくさびしい感じがするんですけど、オフに入ったら本当に過酷な日々が待っているので、そのままずっと試合をしていたいな」という小祝節に会見場は大爆笑。

「いままではコーチがいないと修正できなかったけど、今年はスイングやマネジメントも自分で考えるようになった」と、小祝にとって自身の成長を感じるシーズンでもあった。「残り2日はしっかり自分の思った球を1球でも多く打って終われるように頑張りたい」と最後に締めた小祝。この最終戦でも成長の証を刻みたいところだ。