2019年プロテスト合格。20-21年シーズン、ツアールーキーながら2勝を挙げて賞金ランキング22位。3月3日に沖縄で開幕を迎える22年シーズンの活躍も期待される吉田優利。開幕に備え宮崎で合宿中の吉田を訪ね、今季の抱負と現状の仕上がりを聞いた。

上田桃子、松森彩夏、吉田優利が恵方を向いて巻物を丸かじり【写真】

「だいぶ調子は上がってきています。練習場での手応えは十分、あとは練習場でできていることを試合でも出せるかどうかです」

2月のはじめの時点で、ラウンドはあまりしていないとのこと。練習場では弾道測定器（トラックマン）を使い、データとスイングをすり合わせているという。

「自分の感覚と球筋のすり合わせをやりながら、パーオン率を上げるためにビジネスゾーン（時計の文字盤の9時から3時までの振り幅）の再現性を高めています。22年はシーズン3勝以上、メジャーでの優勝が目標です。試合を重ねながら焦らずに狙っていきます」

己をしっかり見つめ、着々と準備を積み重ねている吉田。20-21年シーズンに6勝を挙げ賞金ランキング2位となり、22年は米ツアーに挑戦している古江彩佳や、20-21年シーズン4勝を挙げ賞金ランキング5位となった西村優菜ら、同期プロたちの活躍と比較して焦りを感じているのではないかと思ったが、まったくそんなことはなかった。言葉どおり、吉田に焦りは感じられない。