■宮里藍の背中を見てゴルフを始めた層が中心

渋野や勝ら黄金世代は宮里藍の背中を見てゴルフを始めた、いわゆる“宮里藍チルドレン”と呼ばれる。黄金世代が8歳の頃は、2006年。宮里藍が03年にアマチュア優勝を遂げ、プロ転向後、04年から不動裕理と2年連続賞金女王争いをして“藍ちゃんフィーバー”が起こった。そして米国女子ツアーに主戦場を移したのが06年である。

黄金世代を中心に、宮里が出現して、女子ゴルフに注目が集まるようになったタイミングでゴルフを始めた選手が、今の中心選手といえる。

■今は10歳でも遅いといわれる

2000年度生まれのいわゆるプラチナ世代で、昨季ルーキーながら2勝を挙げた吉田優利は、10歳でゴルフを始めたが、「私は始めたのは遅い」という。同じプラチナ世代の古江は3歳、安田祐香は7歳と確かに吉田より早い。

25歳以下の選手は43人いるが、その中でゴルフを始めたのが最も遅いのは石井理緒と吉川桃の11歳。その次に吉田や稲見らの10歳で8人いる。残りの33人は一桁の年齢でボールを転がし始めている。小学校低学年、あるいは小学校入学前に始めるのがスタンダードになっているようだ。