＜ダイキンオーキッドレディス　2日目◇4日◇琉球GC（沖縄県）◇6590ヤード・パー72＞

不振から脱却し昨年7月の「ニッポンハムレディスクラシック」で悲願のツアー初優勝を挙げた堀琴音が、ボギーフリーの4アンダー「68」でラウンドし、トータル5アンダー・3位タイでフィニッシュ。好位置で決勝ラウンド進出を決めた。

飛んでる！堀琴音の22年ドライバースイング【連続写真】

オフに励んだ体幹トレーニングや新しく投入したキャロウェイ『ローグST◆◆◆』ドライバーでその飛距離は5ヤードアップ。パー5ではきっちりフェアウェイをキープすると、果敢に2オンを狙って3つのバーディを奪うことができた。

沖縄入りをしたとき、堀は1年前のことを思い出していた。推薦枠で出場した2021年大会、2日目に45位タイに入りカットラインギリギリで予選を通過をした。19年4月に行われた「スタジオアリス女子オープン」以来、およそ2年ぶりの決勝ラウンド進出に、涙をにじませた。これが堀の、復活への第一歩となった。

そこから予選通過を繰り返してトップ10に8回ランクインし、「ニッポンハムレディス」でプレーオフを制して念願の初優勝。3年ぶりのシード復帰を果たした。“予選通過したい”から“早く2勝目がしたい”と思うようになった。「（昨年大会は）予選を通ったことを喜んで、という状況でした。この1年で大きく変わったなあと思う」。21年は成長の1年となった。