この失速がたたり、先週の沖縄での開幕戦デビューは逃したが、ここでデビューを迎えるのは“縁起のよさ”を感じられる。それは尾関の出身校・岡山県作陽高で先輩の渋野日向子も、当時「ヨコハマタイヤ PRGRレディスカップ」という名称だった2019年大会でレギュラーツアー本格デビューを果たし、いきなり優勝争いを演じたから。最終的に6位に終わったものの、同年の全英制覇などその後の大活躍への足掛かりとした。

それは「知っていました。（コースの）支配人から聞いて『そうなんだ』と思いました」と意識するできごとになった。ちなみに尾関は、その大会の第1ラウンドを観戦に訪れ、そこで渋野と言葉を交わしたことも覚えている。「日向子ちゃんが海外で活躍している姿は刺激。作陽を卒業して、自分が日向子ちゃんに抱いているようなこと（憧れ）を、（後輩たちに）思ってもらえるように頑張っていきたい」。後輩もここを“出世大会”にしたいところだ。

今月1日には高校も卒業し、まさに門出の舞台となる。同級生たちからはサインや写真撮影をねだられ、応援の言葉ももらうなどその期待は十分に感じている。「あまりシードのことを考え過ぎると、獲れなくなりそう。目標は高く、常にトップ10入り。そうすればリランキングも自然に突破できると考えています」。最終日には地元から応援団も訪れる予定。先輩と同じように、ここから未来を切り開いていく。