＜明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント　2日目◇12日◇土佐CC（高知県）◇6228ヤード・パー72＞

1998年度生まれの黄金世代の一人、植竹希望が単独首位で大会2日目を終えた。昨季賞金ランキング33位に入り初シード入り。キレ味するどいスイングでショットの部門別数字はすべて上位。そんな期待の星が、初優勝にグッと近づいた。

植竹希望が投入したニューパター【写真】

昨年9月の「住友生命Vitalityレディス 東海クラシック」では首位で迎えた18番でティショットを引っかけ池に入れ、惜しくも勝利を逃した。それでも3大会連続トップ5入りなど頭角を現し、今季はより一層の飛躍が待たれる選手。2日連続の「67」を並べ、トータル10アンダーでリーダーボードてっぺん上に立った。

「昨年課題にしていたパターですが、オフにやっていた練習がうまくいったみたいです。入っているので、今のところは90点くらいのゴルフかなと思っています」と、初日からパット数は「27」、「29」とグリーン上のパフォーマンスがスコアに直結している。ショットメーカーの植竹にとって、グリーン上の課題克服は好スコアへの近道だったといえる。

前週の開幕戦では予選落ちを喫したが、その原因はパットにあった。タッチが合わないことに気づき、今週は、オフのあいだにも試していたという『オデッセイ トゥーロンMADISON』を投入し、硬く締まった高速グリーンの攻略に成功した。