■鹿児島育ちの飛ばし屋が俄然有利
そんな戦いの最注目選手に挙げたのが勝みなみ。「練習場で見させてもらいましたが、勝さんは振れている。飛んでいます。ほかの選手とは一線を画すビッグボールを打っていました。これなら緩んだフェアウェイでもしっかりと距離を出せそうです」と飛距離のアドバンテージはより大きそうだ。

さらに「勝さんはアライメントをしっかりとれる選手。そこも問題ありません。何よりも小学生のころから回っているコースですから攻め方は誰よりも分かっているでしょう。そして今週はギャラリーの大きな声援もありますから、活躍する予感です」と期待を寄せた。

■開幕から調子のよい2人が「今週こそは」
もう一人、飛ばし屋として名前を挙げたのが渡邉彩香。開幕戦で優勝争いを繰り広げるなどスタートから状態は良い。「ショットはもちろんのこと、パッティングも思ったところに打てていて仕上がっていますね。オフに取り組んだというショートゲームが非常にいいので、流れに乗っていけると思います」。かつて「雨は苦にしない」といったパワーヒッターも面白いという。

最後に名前が挙がったのは飛ばし屋ではなく正確性が売りの西村優菜。開幕から2週連続でトップ10入りとこちらもスタートダッシュを決めている。

「あと一歩という調子の良さはもちろん、アライメントを取ることにかけてはツアー屈指。飛距離があるほうではないですが、グリーンが柔らかくなる分、ピンをデッドに行ける。先週も終わった後、かなり悔しそうな表情をしていました。その負けん気もプラスに働くと思いますよ！」

解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。21年には澁澤莉絵留ともコーチ契約を結んだ。プロゴルファーの大西葵は実の妹。YouTube『大西翔太GOLF TV』も好評で、著書『軽く振ってきれいに飛ばす！！ 飛距離アップの正解』が発売中。