＜Tポイント×ENEOS ゴルフトーナメント　最終日◇20日◇鹿児島高牧CC（鹿児島県）◇6419ヤード・パー72＞

首位から出た堀琴音が、終始落ち着いたプレーを展開し逃げ切り優勝。充実した1日を過ごし、昨年7月以来の2勝目へとつなげた。この日は3バーディ・1ボギー。一時は6連続バーディを奪って追い上げた内田ことこに抜かれたが、勝負どころでの冷静さが光った。

誇らしげに優勝トロフィーを掲げる堀琴音【写真】

初優勝が期待されながら低迷期に入り、昨年ようやくつかんだツアー優勝。シーズン終盤は「フル参戦が久しぶりだったので」と体力面の低下から調子を崩した。そんな状況でも、森守洋コーチからは「問題なし」の言葉をもらった。そうして迎えた2022年シーズン。「3試合目で優勝できてよかったです」とさっそく結果を出し、笑顔を咲かせた。

優勝会見では開口一番「幸せいっぱい（笑）。結婚会見みたいですね（笑）」とジョークも飛ぶほど饒舌に2勝目の思いを語った。「気持ち的にはハラハラドキドキだったけど、強い気持ちでやりました」。無我夢中で勝利をつかんだ初Vとは違い、首位スタート、そして上位争いを意識しながらのプレー運び。最後のパーパットを沈めた瞬間には、少しだけ涙を浮かべたが、自信がみなぎる感覚のほうが大きかった。

この1年で大きく変わったのは気持ちの面。先週の「明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント」では1打差惜敗も、「諦めなかったと言い切れるゴルフだったので、今週もいい感じで回れた」とコース上のメンタルコントロールが格段にレベルアップしている。