＜アクサレディス　事前情報◇24日◇UMKカントリークラブ（宮崎県）◇6546ヤード・パー72＞

本戦を前に行われたプロアマ大会に出場した稲見萌寧の横には、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）顧問を務める樋口久子の姿があった。9年連続を含む11回の賞金女王に輝いた大先輩とのラウンドを振り返った稲見は、「向上心がスゴイ方」と樋口の印象を語る。

エリカ姫のドリンクタイム【写真】

樋口といえば、1977年の「全米女子プロゴルフ選手権」制覇や、国内ツアー69勝など、日本ゴルフ界の草分け的存在。御年76歳だが、いまなおゴルフ上達の道を探求している。そんな樋口だから、現在の日本最強・稲見のプレーを間近で見るのはまたとないチャンス。「いろいろ聞かれました」と、稲見の放つショットなどに興味津々だったようだ。

「樋口さんは誰に対してもそうです。すべて吸収しようとされている」と、その向上心には頭が下がる思い。かつての女王から逆に学んだのは、ゴルフに向かう姿勢だった。

そんな稲見だが、先週は体調不良により途中棄権。花粉症のような症状に悩まされているが、今週は声もまともに出ない状態だ。「体調は大丈夫になりましたが…」と、喉を気にしながら本戦を迎える。