「今のゴルフ界を見ていると、若い子たちのほうがクラブをうまく使っているように思います。進化するクラブに順応している。私のほうが勉強をさせてもらっています」と、なんでも吸収しようとする姿勢を見せる。向上心の塊。だから有村は強い。それを思い出させてくれた。

さて、有村といえば、昨年の暮れに結婚を発表している。結婚が選手生活にどう影響しているのかも気になるところだ。

「実は先々週にようやく引っ越しをしました。夫婦で新居に泊まったのがまだ数日しかないので、実感がないんです」というが、実は洗濯や掃除などをご主人がやってくれるので「アスリートとしてはとても助かります。その支えに応えられればと思っています」と、少しだけ本音も漏らした。

ガムシャラに勝利に向かって突っ走っていた若き頃とは少し違う有村智恵が、そこにはいた。自分の周囲のすべてを吸収して、強いゴルフを作りあげてゆく姿があった。ホステスプロとして臨む今大会。有村が復活を証明するような活躍を見せることを期待してやまない。（文・河合昌浩）