先々週の「Tポイント×ENEOSゴルフトーナメント」を山下はスキップしているが、その間は「縦の距離の練習をメインにやりました。昨年は縦の距離が合わず、ロングパットが残ることが多かったので、重点的に調整しました。今大会もグリーンの奥に行くとアプローチが難しくなるので、縦距離が重要だと考えています」と、万全の準備をしてきたことも明かした。

いよいよあすに開幕だが「まずは予選通過。しっかり自分のゴルフをして、順位を上げていけるように頑張ります」と遠慮がちに語っていたが、その視線の先にあるのは優勝の二文字しかない。

そういえば、山下は以前「買いたいクルマはランボルギーニカウンタックです」と言っていた。2020-21年シーズンの獲得賞金は1億円を突破。夢のクルマ購入へ着実に近づいているが、「実は身長が足らないことが分かってあきらめました」とのこと。山下の身長は150センチ。ランボルギーニカウンタックのシートに座るとアクセルに足が届かないのだとか。ランボルギーニはあきらめたが、まだまだ賞金を稼ぐであろうことは間違いないところ。今大会も、準備はしっかりしてきた様子。獲得賞金を積み重ね、次なる夢に向かって突っ走ってゆくことだろう。（文・河合昌浩）