実は上田、昨年の8月に「Dream Challenger 夢に挑む者たち」というテレビ朝日の番組で上田桃子と一緒にテレビ出演をしている。そのとき、上田桃子に緊張のほぐし方を聞いていたのだが、「リズムを一定にすることが大事で、練習のときに速く振ったり遅く振ったりして自分のリズムを探しておくことが大事だと教わりました。私は緊張すると速くなるので、きょうはゆっくりを意識していました」と、その回答が役に立ったという。

目標とする選手をたずねると「大谷翔平選手です」との答え。プロゴルファーの名前が挙がると思っていただけに少々驚いたが、「ゴミ拾いをやったりして、野球だけではなく他のことにも気を配れる選手で、私もそうなりたいと思っています」とのこと。

ゴルフはメンタルのスポーツともいわれるだけに、上田の大谷選手への憧れは必ずコースの中でもプラスになることだろう。

ちなみにプロゴルファーでは稲見萌寧を目標にしている。「いつも笑顔でプレーをする姿や、低いところからヘッドを下ろしてくるスイングに憧れています」と、教えてくれた。

得意なのはショートアイアンのコントロールショット。決勝ラウンドではほどよい緊張を楽しみながら、自分のゴルフを展開できれば、結果はついてくるだろう。（文・河合昌浩）