あすに向けては「きょうは60台を目標に回りました。あすも60台目標でいきます。これまで以上に難しいピンポジションになることを想定して、あしたをシミュレーションしながらきょうは回っていました」。傾斜が強いグリーンは落としどころが限られているだけに「ピンを攻めすぎないことが大事です」と自分に言い聞かせるように締めた。

いま青木のバッグにはアイアンが8番、9番、PWと3本しか入っていない。7番アイアンの代わりにロフト角30度の7番UTを入れている。飛距離はキャリーで143ヤード。7番アイアンと同じ飛距離なのだが、スピン量が増えてキャリーで止まるボールが打てるようになった。これも大きな武器になっている。

あすの最終日は、首位を独走する西郷真央を6打差で追いかける。グリーンの女神が微笑めば、決して追いつけない差ではない。（文・河合昌浩）