将来ツアーで活躍することを目指す若手女子ゴルファーが経験を積むための場を提供するトーナメントとして、2019年に始まったマイナビ ネクストヒロインゴルフツアー。22年は年間14試合を開催する予定で、第1戦マイナビカップは4月12日に成田ゴルフ倶楽部（千葉県）で、そして第2戦マイナビカップは4月21日に富士桜カントリー倶楽部（山梨県）で行われる。

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それに先立ち、推しの注目選手を紹介する。今回は坂口瑞菜子選手。1999年7月生まれの22歳で福岡県出身。「10歳のとき、父と母がゴルフ好きでその影響で始めました」という坂口。プロを意識したのは柳川高校（福岡県）に進学し、ゴルフ部に入ってからだという。

「中学生のころは両親がよろこぶので“プロになる”と口だけでいってましたが、高校に入ってゴルフについて真剣に考えるようになりました。でもヘタだったので本当にプロになれるとは思っていませんでした」

そんな坂口が日本ウェルネススポーツ大学（茨城県）に進学して、さらにプロを真剣に意識するようになる。19年にプロ転向しJGTOツアーで活躍している石坂友宏、JLPGAツアー賞金女王の稲見萌寧は大学の同級生でゴルフ部の仲間。ふたりの活躍も大きな刺激だった。

「高校卒業のときに研修生になることも考えましたが、大学に進んだほうがゴルフの時間がつくれると、両親に頼んで進学させてもらいました。大学入学当時はレベルが低く、上手な人を追いかけ続けていました。真剣に取り組むスタートが遅かったんですね」