今季3勝を挙げている経験こそが、この“自信”につながっているのだろう。いままでの調子を振り返っても、5打差も西郷にとっては射程圏内で、なんら問題はないとも思える。ミスをしたから、大記録のかかる大会初日で少し出遅れたからといって、全く動じない。これが西郷の強さだ。

3パットした原因も「思ったところには出せてはいたのですが…狙っていく強さとそれに対するラインの幅がずれてしまった」と把握済。あすにはしっかり修正してくるだろう。

最終18番も「風もあって嫌なシチュエーションだった」というラフからの2打目だったが、「いいショットが打てて、バーディパットにもトライできた」といいイメージで1日を終えることができた。「あしたも納得いくショットを打って、それをいい流れにつなげたいです」。今大会前には「追いかける立場の方がいい」と話していた西郷。その舞台は整っている。（文・笠井あかり）