「強い選手が大勢出場しているので、気持ちが入ります。こんなキレイなコースでラウンドできる機会はあまりないので、本当に有り難いです。このツアーはカメラ撮影があって、いい緊張感があると思います。カメラはあるとないじゃ、ぜんぜん違います。カメラがあると言い訳できないですから」と、佐渡山。

マイナビネクストヒロインゴルフツアーは、無料で観戦できるインターネットライブ配信がある。そのためレギュラーツアーのように、カメラが選手のすぐそばにまで迫って撮影を行っている。佐渡山はそのカメラの存在が、集中力を高めてくれるのだという。

鬼塚、佐渡山もそうだが、このツアーに参戦している選手は、誰もが日本女子プロゴルフ協会のプロテスト合格を目指している。今年のプロテストは8月に1次予選が始まり、最終が11月に行われる予定。佐渡山は1次テストからで長い挑戦になるのだが、実際の試合で戦うための勘を養ってゆくことも大事だという。そのためのマイナビネクストヒロインゴルフツアーでもあるのだ。

選手たちは、練習ラウンドでは得られない手応えを試合では感じている。それは、よいこともあるし悪いこともある。その手応えが課題となって、選手を成長させる。そういったことを考えながら、若きチャレンジャーたちの戦いぶりを見るのも、楽しみを増やすこととなるかもしれない。（文・河合昌浩）