＜KKT杯バンテリンレディス　最終日◇17日◇熊本空港カントリークラブ（熊本県）◇6499ヤード・パー72＞

死闘のすえ最後に敗れ去った吉田優利。22歳の誕生日にツアー3勝目を目指したが、プレーオフ6ホール目で力尽きた。

妹・鈴との2ショット！やっぱり似ている？

植竹希望との一騎打ちとなり、5ホール目では18番パー5の2打目を池に落としながらも執念のパーセーブ。続く6ホール目は植竹にバーディを決められ勝負あり。負けはしたが、「4人でプレーオフするのは初めてで、プレーオフも2回目だったけど、すごく楽しくプレーすることができました」と表情は充実感であふれた。

今大会では妹の鈴（りん）が出場し、レギュラーツアー9試合目にして初の予選通過を決めベストアマチュア賞を受賞。吉田が優勝であれば、姉妹で表彰式に出席するところだったが、同時表彰は叶わず。「妹のためにも勝ちたかったですが、結果は残念ですけど、すごくいい1週間になったと思います」と誕生日の1日を振り返った。

「最近はゴルフがよくなってきていて、それが結果にも出ている。こういうゴルフを続けていければ、勝つチャンスはあるのではないかと思います」。ツアー最長の2時間に及んだプレーオフをムダにしないため、吉田はポジティブに次戦へと向かう。（文・高桑均）