＜フジサンケイレディスクラシック　初日◇22日◇川奈ホテルゴルフコース 富士コース（静岡県）◇6447ヤード・パー71＞

先週初優勝を遂げ、2週連続Vをねらう植竹希望は、5バーディ・2ボギーの「68」でプレーし、3アンダー・6位タイと上々のスタートを切った。

感無量…　初優勝で大粒の涙を流す植竹希望【写真】

優勝できたことによって気持ちに余裕が生まれ、以前から試してみたかったというカーボンシャフトの58度ウェッジをセッティングにいれている。3つスコアを伸ばして迎えた6番パー3では「52度で打つか悩んだけど、試しに使ってみたい気持ちが勝ってしまった」とその58度を選択。しかしスピンが入りすぎて止まってしまい、1.5メートルのパーパットを沈めることができずにボギーとした。「その1回のミスからは（使いたい）気持ちを抑えて」と、スコアメイクにしっかり集中したという。

そんな植竹の新兵器だが、実戦投入して役立った場面もある。16番パー5ではセカンドショットをあごの高いグリーン手前のバンカーに入れたが、しっかりパーセーブした。「きょうの場合は、（昨晩）雨が降ってコース管理の方々に水を取ってもらった後なので、バンカーがよくしまっていました。フェースを開いてボールだけを拾うイメージができていたので」と、この状況を想定してバンスを8度から6度に変更したことも、併せて功を奏した。

前半3アンダーで折り返したが、後半は「集中力が散漫するミスが多かった」とバーディとボギーがひとつずつ。「5アンダーくらいまでは伸ばしたかった」初日だが、6ホール、2時間に渡るプレーオフを繰り広げた先週の激闘の疲れが「知らないうちに」溜まっていたようだ。