ゴルフのトーナメント会場は“ネタの宝庫”。ただ、そのすべてを伝えることはなかなか困難なこと…。そこで現場記者がコースを歩くなか“見た”、“聞いた”もののなかからちょっと気になった1つのテーマ、すなわち“ヒトネタ”をご紹介！ 今回はパナソニックオープンレディースが行われた浜野ゴルフクラブ（千葉県）から。

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『のんすけ』。これは2週前の「KKT杯バンテリンレディスオープン」でツアー初優勝を挙げた、植竹希望のキャディバッグに刺繍された名前だ。漢字、ひらがな、アルファベットの違いはあれど、だいたいの選手は自分の名前が一目瞭然というものが入っている。黄金世代の期待のホープも、“希望”とか“Nozomi”なんかでよさそうなものだけど…？

「おじいちゃんから、『お前はまだ半人前だから“のんすけ”だ』って言われて、それでこの名前を入れています」。まだ一人前ではない人を現す“半助”をモジって『のんすけ』…それが理由だった。

「優勝したら『のん太郎』にしてあげるって」。ようやく認められる日が来るのかなとも思ったのだが、実はその祖父は3年前に他界したという。「間に合わなかったんです」。初優勝を挙げ涙する姿を見せることができなかったことは、心残りだ。