＜パナソニックオープンレディース　最終日◇1日◇浜野ゴルフクラブ（千葉県）◇6660ヤード・パー72＞

連覇を目指すメジャー大会の“前哨戦”を、西村優菜が派手に締めくくった。

強い！　今季4つ目のトロフィーを掲げる西郷真央【写真】

4番パー4で7メートルのバーディパットを沈めると、それが号砲に。5番で2メートル、6番で1.5メートルのチャンスを決めて、グングンとリーダーボードを駆け上がる。ただこれだけでは終わらない。7番では8メートル、さらに「チャンスホールなので獲りたい」という8番パー5でも3打目を1.5メートルにつけ、それを決める。怒とうの5連続バーディに「すごい気持ちよかった」とニッコリだ。

6660ヤードと長いコースでは、飛距離で劣る西村にとっては苦しい場面も多い。「インコースは私の距離だと、（2打目で）ウッドしか持てない」。そのクラブを自在に操るのが強みではあるが、こうも続くと気を抜く暇もない。14、16番はボギーに。それでも「しっかり耐えて、いいフィーリングで回れた」と、最後は、この日6つ目となるバーディを奪うことができた。

「スタートからトップ10に入りたいと思って、それを目指して頑張りました」。8打差からのスタートでは、さすがに優勝を意識することはなかったというが、目標は見事達成。9位タイで3日間を終えることができた。