ストロークはパターを選ぶ際に重要なポイントとなる。「やっぱりストロークが安定しないと、思った方向にも打てなくなる。毎回同じストロークを心がけているので、そのパターが今週は良かったかな」。いかに思った通りの打ち方ができるか。その要求に新パターはしっかりと応えてくれている。

初日にコースレコードを出した山下だが、2009年に諸見里しのぶが出した4日間トータル13アンダーのコースレコード、さらには昨年西村優菜が東コースで出したトータル14アンダーのトーナメントレコードも視界に入っている。「（最終日は）何があるか分からない。目標を立てて、一打一打集中して回れたらいいなと思っています」。史上2番目の若さでのメジャー完全優勝もかかる最終日。新たな“打ち出の小槌”が優勝へと導く。（文・秋田義和）