＜ブリヂストンレディスオープン　初日◇19日◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（千葉県）◇6713ヤード・パー72＞

米国帰りの渋野日向子が、今季日本ツアー初戦に選んだ大会の初日が終わった。一日5000人とギャラリー数に上限が設けられた会場には、平日の木曜日ながら2711人の観衆が足を運んだ。

渋野日向子の朝のストレッチをのぞき見

この日、ギャラリーゲートが開いたのは午前6時30分。しかし6時過ぎにはすでに150人ほどがゲート前に行列を作り、開場を待った。渋野のスタートは午前7時40分と早朝だったが、練習場でウォーミングアップしている時からすでに人垣。渡邉彩香、稲見萌寧とともに10番ティから出る時には、その周囲をギャラリーが取り囲み拍手を送った。

大会関係者によると、19日時点で週末のチケットは8割弱が売れている状況だという。新型コロナウイルスの影響で、イベントなどの中止が相次いだこともあり、最近の傾向として直前にチケットの売り上げが伸びるケースも多いそう。それも踏まえ、土日の入場券に関しては「完売も見込んでいます」ということだ。

渋野が今季から主戦場にする米国女子ツアーは、会場が閑散としていることも多い。それだけに「あれだけたくさんのギャラリーがいる前でプレーするのはひさしぶり。緊張感はありました。スタートホールまでの道で拍手をしてくれてうれしかった」とギャップに驚きつつも、笑みもこぼした。