＜ブリヂストンレディスオープン　初日◇19日◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（千葉県）◇6713ヤード・パー72＞

午前組の選手が多数上位に名を連ねるなか、午後組の横峯さくらが気を吐いた。4バーディ・1ボギーの「69」で、3アンダー・4位タイと好発進。「ここまで初日がよくて2日目ガクッとなることが多いので、粘り強いゴルフをしたい」と、意気込んだ。

これが横峯さくらを“救った”ニューパター【写真】

このスコアの肝になったのが、パターだ。フェアウェイキープ数は6回と特に前半ティショットが荒れるなか、26回に抑えたパットでスコアを作った。「パッティングが打ち切れていなかったんですけど、長いのも入ってくれましたし、きわどい短いパーパットでセーブも何回もできて。先週まで30パットを越えていたのに、パターがよかったですね」と、満足気だ。

立役者にあげたのが、今週投入した新パター。これまでしっかり打ち切っているつもりでもショートするという“現象”に悩まされてきたが、オデッセイの『WHITE HOT OG ♯7 BIRD』を使用し、そこが改善された。エースのピン型は「速いグリーン用」だが、大型ヘッドのこれが重ためのグリーンで重宝することになりそうだ。

この結果に「パターがよくなれば上位争いできると思えた。これまで毎回5〜6本テスト用に持ってきてくれたりしてすごくありがたい。キャロウェイさまさまですね（笑）」と舌も滑らか。理想の転がりを手にした横峯が、2014年の「大王製紙エリエールレディスオープン」以来となる通算24勝目を目指す。