前回出場した2020年12月の大会では、「憧れ」と話してきたチョン・インジ（韓国）と練習ラウンドを積んで、学びの場にした。今回も…と思ったが、残念ながらインジの組はすでに埋まっており、開幕前にプレーをともにする機会はなさそう。ただ意識的に「向こうのトップ選手」の組に、自分の名前を書き込んだ。

その一人がブルック・ヘンダーソン（カナダ）。今季も米ツアーで平均飛距離272.145ヤード（18位）を記録する飛ばし屋だ。一方、西村の今季は228.54ヤードで83位。プレースタイルは異なるが、それをいい方向に生かす。「すっごい飛距離が違うと思うんですけど、練習ラウンドの間に免疫をつけておこうと思って（笑）。しっかり勉強したいです」。こうして本番でも自分のプレーを貫けるよう準備を進める。

初のメジャー出場となった前回は予選落ち。「とにかく思い切って。今週も長いコースでいい下準備ができたかな。それも生かして頑張れたらいいな」。強豪選手にもまれ、初日のティに立つ。（文・間宮輝憲）