＜宮里愛サントリーレディスオープン　事前情報◇8日◇六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6527ヤード・パー72＞

米国ノースカロライナ州で行われていた先週の海外メジャー「全米女子オープン」を終え、出場していた国内ツアーシード選手らが日本に戻ってきた。小祝さくらもそのうちのひとり。そして早速、大会開幕前日のプロアマにも参加し、元気な様子を見せた。

小祝さくらのパーティドレス姿、見たことありますか？【写真】

2週間前の国内ツアー「リゾートトラストレディス」（4日間大会）に出場して優勝。勢いそのままに渡米し、全米オープンに出場、4日間を戦い抜いた。そこで日本勢最上位の20位タイでフィニッシュすると、翌月曜日の早朝4時に現地を出発し、米国ダラス、成田を乗り継ぎ、伊丹空港に到着。昨夜午後9時過ぎに神戸のホテルにチェックインした。

今週も日本での4日間大会に出場と、日米をまたぐ強行スケジュール。だが小祝からは、「ちょっと肩こりがあるくらい。思ったより疲れはないです」と、いつもと変わらないおっとりした言葉で返ってきた。

「何をしていいのか…」と、早めの渡米で時間を持て余してしまうことを懸念して全米女子オープン前に国内ツアーに出場した小祝だったが、帰国後も休まず復帰することにした。「（入国の）隔離がある予定だったから出られないと思っていたけど、もしかしたら（措置が）変わるかもと思ってエントリーはしておきました」。結果、スケジュール的に出られることになったが、『休むことは考えなかったのか』という質問が出ると、少し考えてひとこと。