＜宮里藍サントリーレディスオープン　初日◇9日◇六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6527ヤード・パー72＞

出だし3ホールで2ボギー。出鼻をくじかれた小祝さくらだったが、「その直後くらいからパターが良くなって、巻き返すことができました」と6番、8番で取り戻してイーブンで折り返すと、後半は3バーディでボギーなし。3アンダーの10位タイにつけた。

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2週前の「リゾートトラストレディス」で今季初優勝。先週の海外メジャー「全米女子オープン」で日本勢最上位の20位タイフィニッシュという勢いそのままに、今大会に出場した。日米をまたいだ連戦で、「朝起きたら体がバキバキでした」とさすがに疲れはあるが、「よく眠れました。プレーにはあまり影響がなかったです」と付け加えた。

そんな状態ではあるが、小祝のピンを刺すショットは健在だ。それが顕著だったのが、4番525ヤードのパー5。ウェッジで放った3打目が直接カップに入った。

「ボールに白い傷跡があって。ピンは赤かったから、ピンには当たらなかったんだと思います。音も『カコーン』て聞こえたんですけど…」