スコアがいいときは、すぐにジャッジしていた。迷いが一番よくない。そのことに気づいてから「番手間の距離のときに、上のクラブか下のクラブか、左右どっちに外したほうがいいのかなど、冷静に判断できるようになった」のだという。そして「自信を持って打てている」のが、結果につながっている。

またゴルフをしていないときにも、切り替えを大事にしている。「ゴルフのことばかり考えていると、前に進めなくなる」と思った佐藤は、ゲームをやってリフレッシュをしていることを教えてくれた。やっているのは「大乱闘スマッシュブラザーズ」で、さまざまなキャラクターが登場する対戦アクションゲームだ。

18ホールを4時間から5時間で回るゴルフは、その間ずっと集中し続けることはできない。目の前の一打に集中し、打ち終えたら気持ちを緩め、次の一打で再び集中する。集中と弛緩の切り替えが重要になってくる。またミスを引きずっていたら、次のプレーに悪影響を与える。ここでも切り替えが大事な要素になる。ある意味、ゴルフとは切り替えのゲームだともいえる。それを佐藤は理解し、結果を出しているのだ。

明日は強い風が吹くと予報が出ている。「耐えるゴルフになると思います」と佐藤は言うが、難局にぶつかっても“切り替え”で対処してゆくに違いない。優勝賞金5400万円という高額賞金トーナメントでの初優勝も、夢ではないところに来ている。（文・河合昌浩）