今大会は、「もちろん勝ちたい気持ちはあります。でも、あえてそこは考えず一打一打に集中していきます」と話したが、つまり自分のゴルフに徹することができれば、おのずと勝利は近づいてくるということ。これも自信がついたおかげなのだろう。

ところであすの初日は七夕である。短冊に願い事を書く風習があるが、堀に願い事はあるかと問うと、「今年、複数回優勝をしたいです」という答えが返ってきた。果たして、大会連覇とともに成就するのか。あすからの4日間、堀が自分自身とどう向き合ってプレーするのか見届けたい。（文・河合昌浩）