＜ニッポンハムレディスクラシック　事前情報◇6日◇桂ゴルフ倶楽部（北海道）◇6763ヤード・パー72＞

古江彩佳が今年初の国内戦に臨む。昨年の最終戦で3位タイに入り渡米。米国女子ツアーの予選会（Qシリーズ）を7位で突破し、今季は1月から米国に専念している。2週後の「アムンディ エビアン・チャンピオンシップ」を前に一時帰国。8カ月ぶりに日本のファンの前で成長した姿を見せる。

けっこうノリノリでキツネダンスを踊る小祝さくら【写真】

米ツアーでは14試合に出場し、「バンク・オブ・ホープLPGAマッチプレー」では決勝戦に進み2位に入るなど、来季のシード権はほぼ当確。ルーキーイヤーとしては順調に見えるが、6月のメジャー大会2戦で予選落ちを喫し、頭のなかには違和感が芽生えてきたと明かす。

「スイングもうまくできていない」。安定したショットが古江の持ち味だが、そこで苦労しているという。その理由は古江の言葉を借りると“芝感”。多くの選手が海外ツアーで直面するこの課題に、古江も手こずっていた。

ここまでの戦いでフェアウェイキープ率は8位と上位につけるが、パーオン率は44位。物足りなさは否めないが、その理由は米国特有の芝に影響している。「（地面が）硬いところが多いので、意識していなくても上から（ヘッドを）入れたいとか、それがスイングにも影響していた」。自然とヘッドの入射角が鋭角になっていたため、安定性を欠いていたという。