というのも、不振が続いたおかげで充実したオフシーズンが送れたからだという。いま一番気をつけているのは「体の動きを止めない」こと。調子のいいころのスイング動画を見たりしもしたが、「当時とは体が違う。同じ動きを意識してもぜんぜんできない自分に気づいた」という。

そして出した結論が「止まらない」だった。「ミスは日替わりのところがあるんですが、自信をなくすと曲がるので“どこに行ってもいいから、自分の思ったことをやる”という意識で振っています。とにかく止まらずに振り切ることを大事にしています」という。

思いきりいくというのはパッティングでも同じ。「ここ数試合、パッティングがよくなくて、今大会からストロークの意識を変えました。なでる感じで打っていたのを、しっかりインパクトとするようにしました。インパクト音がしっかり聞こえるくらいに」と、思い切りのいい笑顔を浮かべて話した。

首位を独走する西村優菜とは3打差。決して追いつけない差ではない。18年「北海道meijiカップ」以来の3勝目を遂げて、復活の号砲を打つことはできるだろうか。

「験は担がないほうなんですが、土曜日の夕食はスープカレーを食べるのが北海道遠征のルーティン。きょうはスープカレーを食べに行きます。そういえば、（優勝した）meijiのときは、毎日食べていました」と、やはり笑顔で締めた。あすはこれまでの3日間とは違う北風が吹く予報が出ている。福田がどんなゴルフを見せるのか、注目したい。（文・河合昌浩）