堀にも同じ経験があった。初めて全英に出場した5年前、前週の国内ツアーを休んで現地入りしたが、「すごい時間が余って。調整が難しかったんです」と、同じように時間を持て余してしまったという。歴代4位（142試合）となるツアー連続出場記録を持つ“鉄人”小祝にならって、タイトなスケジューリングを敢行することを決心したようだ。

その小祝はリゾートトラストで優勝。勢いそのままに全米女子オープンに臨むと、日本勢最上位の20位タイでフィニッシュした。堀も同じように弾みをつけていきたいところだ。「いい成績を出して、自信を持っていきたいなと思います」。“第二の故郷”とも呼んでいる兵庫県で開催されるということで、その意気込みは十二分。渡英前最後の戦いに注目したい。