＜北海道meijiカップ　最終日◇7日◇札幌国際カントリークラブ 島松コース（北海道）◇6557ヤード・パー72＞

2番パー3。櫻井心那にいきなりピンチが訪れた。距離は193ヤードで、右からの風。「つかまってしまった」と4番ユーティリティでのティショットは、グリーン左下の崖に落ちてしまった。2打目はグリーン左サイドの土手のラフ。3打目も寄せられず、2パットのダブルボギーで出鼻をくじかれた。

18歳の大器　櫻井心那ドライバースイング【連続写真】

これがレギュラーツアー2試合目。昨年プロテストに合格したばかりの18歳ルーキーは初日から存在感を発揮し、首位と1打差で最終日へ。だが、重圧がかかる初の優勝争いでいきなりの失速。このまま崩れていってしまうのか…。

「『この人は（優勝）ないだろうな』ってギャラリーも思うし、私も自分に期待しなくなる（笑）」。そう自虐的に話したが、ここからが櫻井の“真骨頂”だった。

7番パー3で左奥に切られたピンを果敢に狙い、1.5メートルにつけてバーディ。9番パー5では手前花道からの3打目を寄せワンで、ダボの借金をチャラにした。すると10番、11番で連続バーディを奪取。さらに14番パー3で左奥3メートルにつけて伸ばすと、17番パー3では8メートルのフックラインを沈めて、ついに首位の背中を捉えた。