＜NEC軽井沢72ゴルフトーナメント　2日目◇13日◇軽井沢72ゴルフ 北コース（長野県）◇6679ヤード・パー72＞

先週行われた海外メジャー「AIG女子オープン」（全英）を15位で終えた堀琴音が、強行軍のなか臨む試合で優勝争いに食い込んだ。奪ったバーディは7つ。「67」でトータル9アンダーまで伸ばし、首位と1打差の3位タイで最終日に入る。

惜しいバーディパットにため息を漏らすギャラリー【写真】

「ボギー2つが少しもったいなかったけど、きのうよりたくさんバーディが獲れてよかった。特にパッティング。フェアウェイにも置けて、しっかりとピンも狙えました」。8番から、3メートル、6メートル、6メートルと、入れたらグッと流れを引き寄せられるような距離のバーディパットを立て続けに沈めた。日本、英国、日本という3連戦中だが、元気な姿は変わらない。

16番パー5では、運も味方した。フォローの風が吹くなか、「ギリギリいける」とふんで残り239ヤードの2打目を3番ウッドで打ったのだが、それがグリーン手前に待ち構える池方向へと飛んでいった。

「手前のバンカーならオッケーだと思っていたんですけど、少し左に行ってしまって…」。だが、そのボールは一度グリーンサイドの縁石に当たると、大きく後方へバウンド。池手前のラフまで戻っていった。ギャラリーの反応から、池ポチャを回避したことを確信。「ラッキーでした。神様っているんだなって思いました」。この後、残り60ヤードからパーをセーブした。