「ボギーのリスクを避けながらバーディを狙わないといけないコースです。そのなかで攻める強さだけでなく、“自分からコケない”という徹底っぷりを見せていました」

■この勝利は年間女王への幕開けか

実は小樽と賞金女王との間に、切っても切れない関係性があることはご存じだろうか。昨年、21年大会を制した稲見は、賞金女王を戴冠。19年大会覇者の鈴木愛、18年大会覇者のアン・ソンジュ（韓国）、15年大会覇者のイ・ボミ（韓国）も同年の賞金女王に輝き、16年大会を制した笠りつ子は自己最高位となる3位につけた。

「どの選手も“小樽で成長を感じたい”と毎年思っているはずです。そして好成績を出せたら、自信がつくのは間違いありません。いままで実力者しか勝っていない、というのが現実。小樽で勝つと、残りのシーズンにも勢いがついていきます」

稲見は今大会を終えて、賞金ランキングは2位に、年間女王を争うポイントレースのメルセデス・ランキングでも山下、西郷真央に接近し、3位につけている。9月には稲見が昨年制した「日本女子プロゴルフ選手権」、そして「日本女子オープン」の国内メジャー2戦を控えている。周りの選手もそこに照準を合わせて調子を上げてくるなか、圧倒的な強さを見せつけることができるだろうか。

解説・辻村明志（つじむら・はるゆき）/1975年9月27日生まれ、福岡県出身。ツアープレーヤーとしてチャレンジツアー最高位2位などの成績を残し、2001年のアジアツアーQTでは3位に入り、翌年のアジアツアーにフル参戦した。転身後はツアー帯同コーチとして上田桃子、松森彩夏、吉田優利などを指導。様々な女子プロのスイングの特徴を分析し、コーチングに活かしている。プロゴルファーの辻村明須香は実妹。ツアー会場の愛称は“おにぃ”。